ほんの小さな
ドブがあった。
幅は30cmもない。
小さな子どもでも
一跨ぎで
越えられる
ものだ。
私は4歳だった。
そのドブの前で
立ち往生していた。
ドブの向こうには
当時まだ若かった
親父がいた。
親父は
ドブを跨いで
越えられない私を
苛立った。
「大丈夫だよ。
こんなの簡単に
越えられるよ」
と言いながら、
何度もその見本を
見せてくれた。
そうだ。
こんなの簡単に
越えられる。
・・・と、
頭ではよくわかって
いたのだが、
それでも私は
その簡単な一歩を
踏み出せなかった。
怖かったのだ。
頭では
大丈夫と
わかっていても、
どうしても
怖かったのだ。
そのうちに
親父は本当に
苛立って、
ついには大声を
上げた。
「こんなものも
越えられないのか！」
と。
私はそんな親父が
怖くて、
ついに一歩を
踏み出した。
すると
何のことはない。
本当に
簡単に越えられた。
それだけの
ことなのだが、
何故がとても鮮烈な
思い出として、
この年までずっと
私の脳裏に
こびりついている光景だ。
・・・・・・
大丈夫だよ。
あなたには
きっとできるよ。
・・・と、
いつも微笑んで
くれる人。
そんなことも
できんのか。
さっさとやれ！
・・・と、
厳しく叱る人。
どちらも人生では
必要だ。
私自身も
どちらの役割も
これまでは
行なって来た。
自分自身に
対してはどうだろう？
私は結構、
自分に対しては
ずっと後者で
いたのかな。
結構、
自分に厳しく
して来たように思う。
いや、
自分への厳しさ
以上に、
他人に厳しくしたことは、
きっと
一度もない。
自分への厳しさ
と同じくらいに
もし他人に厳しく
したら、
きっと耐えられる人は
一人もいないだろう、
と
思って来た。
・・・ということに
今日、気がついた。
私はもともと
とても怖がりなので、
私に厳しくしてくれた
人達には
とても感謝している。
その人達のおかげで
初めて
一歩を踏み出せたことは
数知れず。
あれがなかったら
ひょっとすると
今の私はもう
生きていないかも
知れない。
厳しさ。
本当の
厳しさ。
今の世の中にも
ひょっとすると
これが必要なのかな？
人間は、
怖さを越えて
もっともっと先に
進まないといけないと、
最近、特に強く
思うんだ。
つづく
